民间故事: 老汉守瓜田, 无意听到鬼差聊天, 却救了儿子的性命

河阳城南十里有片瓜田，种瓜的老汉姓赵名唤老实。赵老实年近六十，老伴走得早，只剩个儿子赵柱儿与他相依为命。柱儿年方十八，是个壮实的庄稼汉，平日跟着爹种瓜，父子俩靠着这片瓜田勉强维生。

每年夏天，瓜熟蒂落时，赵老实都要在瓜田搭个草棚守夜，防止有人偷瓜。这年夏夜，明月高悬，清风习习，赵老实躺在草棚里，听着虫鸣蛙叫，渐渐有了睡意。

睡到半夜，赵老实被一阵说话声惊醒。他以为是偷瓜贼，悄悄扒开草棚缝隙往外看，只见月光下站着两个穿黑衣的汉子，一个高瘦，一个矮胖，正蹲在瓜田埂上说话。

高瘦汉子声音沙哑："老哥，今晚的差事可棘手，那赵柱儿阳寿将尽，可他爹赵老实是个善人，怕是要多费些周折。"矮胖汉子接口道："谁说不是呢，阎王爷派咱们来勾魂，偏偏这小子命里有贵人相助，不好办啊。"

赵老实听得心惊肉跳，赵柱儿不就是自己的儿子吗？他屏住呼吸，继续听下去。高瘦汉子说："明日午时，赵柱儿去河边挑水，会脚下一滑跌入河中，这是他的劫数。咱们只需在河边等着，勾了他的魂便是。"

矮胖汉子点头："也罢，只是可惜了这孝顺小子，明日过后，赵老实可就孤苦伶仃了。"两人又说了几句，便化作一阵黑烟消失了。

赵老实吓得浑身发抖，冷汗浸湿了衣衫。他想起柱儿从小没了娘，自己一把屎一把尿将他拉扯大，如今眼看就要白发人送黑发人，心如刀绞。可他一个庄稼汉，如何能斗过鬼差？

思来想去，赵老实决定明日无论如何不能让柱儿出门。第二天天一亮，他就对柱儿说："柱儿，今日爹身子不舒服，你别去河边挑水了，就在家歇着吧。"柱儿孝顺，见爹脸色不好，连忙答应："爹，那我去请个郎中给你看看。"

赵老实连忙摆手："不用不用，躺会儿就好，你就在家陪着爹。"柱儿虽觉奇怪，却也没多问，留在家里劈柴喂猪。赵老实寸步不离地守着他，生怕一不留神儿子就不见了。

眼看快到午时，赵老实的心提到了嗓子眼。就在这时，村里的王大户派人来叫柱儿，说他家水井坏了，让柱儿去帮忙挑几担水，给的工钱不少。柱儿一听能赚钱，便想去："爹，王大户给的工钱够咱们买好几斗米呢，我去去就回。"

赵老实死活不让："不行！今天哪儿也不许去！"柱儿不明白爹为何突然这么固执，父子俩第一次红了脸。柱儿年轻气盛，见爹拦着，一赌气拿起扁担就往外走："爹，你要是再拦我，我就真生气了！"

赵老实见拦不住，急得直跺脚，突然想起昨晚鬼差说柱儿会在河边跌入水。他灵机一动，抓起墙角的镰刀塞给柱儿："柱儿，你带上镰刀，路上要是遇到荆棘就砍断，千万别靠近河边！"柱儿虽疑惑，还是接过镰刀走了。

赵老实不放心，偷偷跟在柱儿后面。走到河边，只见柱儿刚放下水桶，脚下突然一滑，眼看就要跌入河中。赵老实惊呼一声，正要冲上去，却见柱儿下意识地挥舞镰刀，砍在岸边的柳树上，竟借着镰刀的力量稳住了身子，只是鞋湿了一只。

就在这时，赵老实看见河边站着两个黑衣汉子，正是昨晚瓜田埂上的鬼差。他们见柱儿没掉进河里，都愣了一下，高瘦汉子跺脚道："坏了！这小子竟有此一劫，看来阎王爷的判词要改了。"矮胖汉子叹了口气："罢了罢了，天数如此，咱们回吧。"说罢，两人又化作黑烟消失了。

柱儿站稳后，奇怪地看了看四周："刚才好像有人说话，怎么没人呢？"赵老实这才从树后走出来，吓得柱儿一跳："爹，你怎么跟来了？"

赵老实走到儿子身边，见他安然无恙，忍不住老泪纵横，将昨晚听到鬼差说话的事说了一遍。柱儿听得目瞪口呆，这才明白爹为何死活不让他出门。他抱住爹："爹，多亏了你，不然儿子就见不到你了！"

从此，柱儿对爹更加孝顺，凡事都听爹的话。赵老实也更加谨慎，每年守瓜田时，总会在草棚前烧些纸钱，感谢鬼神放过儿子。

这个故事在河阳城南的村落里传了很久，老人们常说，赵老实心善，所以鬼神都给他通风报信，救了儿子的命。也有人说，是柱儿命不该绝，才有此一劫。

直到今天，村里的老人还会指着河边的那棵柳树说，当年赵柱儿就是靠这棵树保住了性命。而赵老实和柱儿后来的日子也越过越好，柱儿娶了个贤惠的媳妇，生了几个孩子，都把赵老实当成宝贝一样孝敬。

赵老实常常对孙子们说："做人要心善，多积德，说不定哪天就救了自己的命呢。"阳光照在赵老实家的瓜田上，绿油油的西瓜藤爬满了一地，就像这个流传已久的故事，充满了生机和希望，告诉后人，善良和孝心，终究会得到上天的眷顾。